Les symboles du recyclage

Recyclable ou réutilisable ?

Avant de démarrer dans le vif du sujet, petite mise au point sur le vocabulaire. Le réutilisable regroupe tout ce qui peut être réutilisé sans modification importante de l’objet (p.ex. juste un lavage), ni de sa fonction : une bouteille en verre consignée, une palette, un bocal avec bouchon mécanique, genre Le parfait, etc. Pour le réutilisable, vous rencontrerez parfois ce pictogramme comprenant 2 flèches noires :

Tandis qu’un produit réutilisable et consigné s’identifie en Belgique au moyen d’un carré constitué de 4 flèches et d’un cercle en son centre. Consigné signifie ici que vous paierez une petite somme supplémentaire à l’achat du produit, qui vous sera rendue lors de la restitution de l’emballage au point de vente

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Matériau ressuscité

Quant au recyclable – dont il est question dans cet article - il désigne au contraire des objets, emballages, ou conditionnements jetables qui, après collecte (ou dépôt en déchetterie), tri et transformation, connaissent une seconde vie sous une autre forme. Du papier journal transformé en boîte de carton, par exemple.

Le ruban de Möbius : le grand ancêtre

Commençons par un des plus anciens et des plus rencontrés sur les produits : le ruban de Möbius. Créé en 1970 à l’occasion de la 1ère Journée de la terre, ce logo a 2 significations :
–  Ou bien il identifie un produit (ou un emballage) qui est recyclable.

–  Ou bien, lorsqu’il est accompagné d’un pourcentage, il représente le fait que le produit ou l’emballage a été fabriqué à X% avec des matériaux recyclés : une signification très différente du fait qu’il soit recyclable.
C’est néanmoins un symbole utilisé partout dans le monde. Il est tellement connu qu’il est présent dans le jeu de caractères Unicode, le standard informatique de conversion de texte. Vous pouvez donc insérer ce caractère facilement directement depuis votre traitement de texte : ♻♲…
Il est aussi, hélas, mis à toutes les sauces, et adapté, modifié, souvent dans une perspective d’écoblanchiment.

Tidy man : civique mais pas (vraiment) recyclable

Comme son nom l’indique en anglais, le Tidy man – littéralement « l’homme qui range » – n’est pas vraiment un symbole de recyclage.

Il invite simplement à jeter l’emballage dans une poubelle adaptée (y compris la poubelle de tri, ceci dit) plutôt que de le jeter à terre. Bref, un pictogramme à vocation de propreté, davantage qu’écologique.

Le point vert : en voie de raréfaction

Le logo du point vert se rencontre de moins en moins. Utilisé en France, en Belgique ainsi que dans une trentaine d’autres pays européens, n’indique pas que le produit est recyclable ou fabriqué à partir de produits recyclés, sauf en Allemagne. Il signifie simplement que l’entreprise qui commercialise le produit adhère à un système de récupération des déchets (p.ex. Citeo en France, FostPlus en Belgique, etc.). Comme il génère de la confusion chez les consommateurs, il a tendance à être supprimé des emballages des produits ménagers.

Triman et les instructions de tri

D’origine française, le Triman donne d’abord l’information de base que le produit est recyclable. Accompagné d’une signalétique de tri depuis 2022, il informe aussi sur comment trier chaque partie du produit.

En Belgique, on rencontre la signalétique de FostPlus indiquant dans quel type de sac ou quel autre moyen de tri/dépôt est à utiliser pour le produit.

Pour les produits ménagers transnationaux, les indications de tri peuvent être accompagnés d’un code de pays (p.ex. FR pour France, IT pour Italie, BE pour Belgique...), afin d’éviter les consignes contradictoires lorsqu’un produit est vendu dans plusieurs pays.

A côté de ça, existent encore pas mal d’autres logos qui - sans être des symboles de recyclage – identifient néanmoins les matériaux utilisés pour la fabrication du produit ou de son emballage. Il s’agit en particulier du triangle composé de flèches noires, d’une abréviation et de chiffres. Derrière ces triangles se cache une nomenclature d’origine européenne.
Leur application n’est cependant pas obligatoire, si bien que vous pourrez rencontrer des produits qui indiquent - ou pas - dans quels matériaux ils ont été fabriqués… On notera aussi que – bien que pouvant aider au recyclage – ils ne sont en rien des symboles de recyclage, malgré l’utilisation d’un logo qui rappelle furieusement le ruban de Möbius.

Les produits électriques et électroniques (DEEE)

Par contre, il n’y a pas trop de confusion possible lorsqu’on rencontre la poubelle barrée : ne pas jeter à la poubelle tout-venant. Les DEEE (déchets d’équipements électriques et électroniques) font partie des produits qui doivent obligatoirement – sauf quelques exceptions - porter ce logo, signifiant qu’ils doivent être déposés à la déchetterie ou être ramenés dans une filière de tri spécifique.

Au nombre de ceux-ci, on trouvera notamment : les réfrigérateurs, climatiseurs, écrans, lampes, machines à laver, photocopieuses, panneaux solaires, aspirateurs, détecteurs de fumée, horloges, montres, etc.